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弁護士とは

弁護士とは、法的手続において当事者の代理人、被告人の弁護人として法廷で主張・ 弁護等を行うほか、各種の法律に関する事務を行う職業、またはその資格を持った者のこと。 当事者の代理人としての委任契約等で報酬を得ます。日本では、その職掌・資格に関しては弁護士法など で規定されています。

徽章（バッジ）のデザインはシンボルは中央にエジプト神話マアトの 「真実の羽根」との重さを比較する 天秤を配した向日葵。

日本の弁護士制度の歴史

日本の弁護士の制度は、明治時代になり近代的司法制度の導入とともにフランスの 代言人に倣って創設されたもので、「代言人」と呼ばれていた。ただ、代言人の地位は決して高くはなく、 軽蔑されることも多く、また、初期にはきちんとした資格制度が存在していなかったそうです。 そのため、、中には悪質な者も存在したようです。

1893年に近代的な「弁護士法」が制定され、「代言人」に代わって「弁護士」という 名称が使われるようになりました。ですが、当時の弁護士は司法省の監督のもとにおかれ、その独占業務 も法廷活動に限られていたそうです。弁護士は裁判官や検察官よりも格下とされ、試験制度も異なっていました。

1936年の改正によって、弁護士の法廷外での法律事務の独占が認められるようになり、 戦後、1949年に新しい弁護士法が制定され、国家権力からの独立性が認められました。 これを弁護士自治といいます。同年、日本弁護士連合会が結成されました。また、司法試験及び司法修習 によって裁判官、検察官、弁護士の資格試験及び修習制度が一元化されることとなりました。

弁護士の業務

弁護士の業務は、主に法律事務ないし法務です。
以下に法分野による分類を紹介します。

[ 一般民事 ]
主として個人から依頼される民事上の一般的な法律問題や 過払金返還、保険金請求、示談交渉、個人の破産・再生などを扱う分野。

[ 企業法務 ]
主として企業を依頼とする法律問題を扱う分野。企業法務（広義）は狭義の企業法務、金融法務、税務、 知的財産、倒産・事業再生などの分野に分かれています。いずれの分野も渉外案件を含み得ます。 狭義の企業法務には、一般企業法務、ガバナンス、労働問題などが含まれます。

[ 刑事 ]
主として被疑者や被告人の弁護を扱う分野。公判における法廷活動だけでなく、 不起訴に向けた活動、示談交渉や保釈請求、勾留中の被疑者・被告人と外部との連絡役なども含まれる。

その他のカテゴリーとしては、行政事件や人権に関わる事件などがある。

各国の弁護士制度

[ アメリカ合衆国 ]
アメリカでは、弁護士は州ごとの資格です。ですので、「米国弁護士」ではなく、 「ニューヨーク州弁護士」や、「カリフォルニア州弁護士」となります。 司法試験も各州当局により実施されており、受験資格や合格基準も州により異なりますが、 司法試験を受験するためには、原則としてアメリカ法曹協会が認定するロー・スクールにおいて ジュリス・ドクターの学位を取得する必要があることが共通する部分です。ただし、英米法系の国において 同様と認められる法学教育を受けた者や、非英米法系の国で法学教育を受けた後、アメリカのロー・スクールで 一定の単位を取った者にも受験資格が認められることがあります。

アメリカには、100万人を超える弁護士がいるといわれています。 日本と違い、アメリカにおいては隣接法律職の業務の多くを弁護士が行っているため、 数多くの弁護士がいるようです。

[ イギリス ]
イギリスでは、法廷弁護士と事務弁護士との間で分業が行われています。

- 法廷弁護士 -
法廷での弁論、証拠調べ等を行う弁護士のこと。
法廷弁護士は依頼人に法廷での弁論が必要になったときに、事務弁護士からの委任を受けて事件に関与します。 代理人ではなく、通常、法又は職業規範上、訴訟を実行することは禁止されています。 すなわち、法廷弁護士は法廷で依頼人のために弁論を行いますが、それは事務弁護士からその権限を 与えられた場合に限られます。

- 事務弁護士 -
法廷での弁論以外の法律事務を取り扱う法律専門職。事務弁護士は基本的に法廷における弁論以外の すべての法律事務を取り扱っている。治安判事裁判所で審理される軽微な刑事事件、及び州裁判所で 審理される訴額の小さい訴訟については、ほぼ必ず事務弁護士が担当します。

[ ドイツ ]
ドイツの弁護士は、裁判官と同じ経歴が必要となる。ドイツの大学の法学部で3年半の法律の教育を受けた後、 第一次国家試験の合格者が2年半研修し、その後、第二次司法国家試験に合格しなければならないそうです。 更に弁護士として活動するには、許可をそれぞれの上級地方裁判所、および連邦通常裁判所から受けたうえ、 連邦通常裁判所で創設された強制加入の弁護士会の会員になり、はじめて活動ができます。